Lanzado en el año 2000 por el entonces Secretario General de las Naciones Unidas, Kofi Annan, el Pacto Mundial es un llamado a las empresas a alinear sus estrategias y operaciones con 10 principios universales en las áreas de Derechos Humanos, Trabajo, Medio Ambiente y Anticorrupción y desarrollar acciones que contribuyan a enfrentar los desafíos de la sociedad. Ahora es la iniciativa de sostenibilidad corporativa más grande del mundo, con alrededor de 14 mil miembros en 70 redes locales que abarcan 160 países.
En opinión del ex-secretario, difundir buenas prácticas comerciales no era una retórica para los conversos, sino un proceso de pasos cortos hacia un cambio profundo en la gestión empresarial global. Quienes forman parte del Pacto Mundial también asumen la responsabilidad de contribuir al logro de la agenda global de sostenibilidad. En 2015, los 193 países miembros de las Naciones Unidas aprobaron por consenso la Agenda 2030, que tiene como pilar principal los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible, los ODS. Este es un plan de acción de 2015 a 2030.
El Pacto Mundial no es un instrumento regulador, un código de conducta obligatorio o un foro para vigilar las políticas y prácticas de gestión. Es una iniciativa voluntaria que proporciona directivas para la promoción del crecimiento sostenible y la ciudadanía a través de liderazgos corporativos comprometidos e innovadores. El Pacto Mundial tiene su sede en Nueva York (www.unglobalcompact.org).